UN CHÂSSIS CONÇU POUR DES PERFORMANCES ET UNE SOPHISTICATION HORS NORME

29.08.17 Continental GT

La Continental GT est la première Bentley à proposer un châssis équipé d'une toute nouvelle suspension pneumatique à trois chambres. Cette configuration permet un volume d'air accru de 60 % par rapport à la précédente suspension à une seule chambre. De plus, ces chambres étant activables et désactivables selon les besoins, l'éventail des rigidités disponibles, de la plus douce à la plus dure, est plus large que celui de l'ancien système passif. Le châssis s'adapte ainsi à toutes les situations, pouvant offrir le confort d'une authentique limousine comme la rigidité et le contrôle d'une sportive.
La configuration du châssis (hauteur de caisse, amortissement, contrôle du roulis et distribution du couple, en plus des paramètres du moteur et de la chaîne cinématique) se contrôle par le biais d'une simple molette, le sélecteur de commande de conduite dynamique Bentley. Quatre modes de conduite s'offrent au conducteur :
- Sport - pour une réponse très rapide du contrôle et de la dynamique
- Comfort - pour un confort et un agrément optimaux
- Bentley - un savant mélange des modes Sport et Comfort selon les recommandations de nos ingénieurs
- Custom - la liberté donnée au conducteur de choisir les paramètres des différents systèmes
Alors que la suspension avant est à double triangulation, les roues arrière sont contrôlées par un système multibras fixé à la carrosserie par le biais d'un faux cadre léger en aluminium extrudé, pour un ensemble ultracompact. La cinématique de suspension et la souplesse des supports des deux essieux ont été minutieusement optimisées afin d'assurer un confort et un raffinement de conduite haut de gamme sans compromis sur la prise en main.
La Continental GT est le deuxième modèle Bentley équipé du système Bentley Dynamic Ride, la technologie exclusive de contrôle électrique actif du roulis dotée d'un système 48 volts de pointe. Ce dispositif innovant améliore la sensation et la réponse de la direction, la réactivité du châssis, la facilité de prise en main et l’adhérence globale.
- Un ordinateur dédié détecte les sollicitations des roues et règle instantanément la position des vérins rotatifs électriques intégrés aux barres stabilisatrices avant et arrière pour une prise de roulis minimale dans les virages serrés et une sensation de douceur et de confort lorsque la conduite est plus détendue. Le système coopère avec la suspension pneumatique à trois chambres pour offrir un châssis à la fois dynamique et incroyablement confortable.
- Les actionneurs peuvent délivrer jusqu'à 1 300 Nm de couple en 0,3 seconde pour contrer le roulis.
- Le système est configuré pour optimiser l'agrément de conduite.
- L'alimentation des actionneurs par le système 48 volts se traduit par une réponse instantanée et silencieuse, rendant inutile l'anticipation des conditions routières.
La Continental GT est également équipée de la direction assistée électrique (EPAS). Ce nouveau système réagit mieux aux actions du conducteur tout en l'isolant des perturbations indésirables de la route. Un rapport de direction variable permet une meilleure réponse aux grands angles de braquage pour améliorer la maniabilité tout en conservant une excellente stabilité à grande vitesse. Le niveau de réactivité de la direction reste le même dans tous les modes de conduite. Il est toutefois programmable par le conducteur dans le cadre du mode Custom.
La conception de la transmission intégrale de la dernière Continental GT constitue également une nouveauté majeure. La répartition du couple entre l'avant et l'arrière est contrôlée de manière dynamique par un système de gestion de traction dédié qui s'associe à la commande de stabilité électronique (ESC). Dans des conditions de conduite normales, la puissance maximale disponible est transmise à l'essieu arrière, le couple étant transféré vers l'avant si le système a besoin de plus de traction. Ce dispositif réduit les interventions de l'ESC et permet un survirage contrôlé en mode dynamique.
Dans le sens latéral, le couple est géré sur chaque essieu par le système de vectorisation du couple par système de freinage, qui a fait sa première apparition sur la Continental GT3-R et la Continental Supersports. En virage, la roue intérieure arrière est freinée pour que l’avant de la voiture tourne plus rapidement, améliorant ainsi la réponse et l’agilité. À l'accélération en sortie de virage, la voiture peut légèrement freiner la roue intérieure avant pour transférer le couple sur l'essieu avant vers la roue extérieure, ce qui optimise la traction et les performances. Dans sa nouvelle version, le système intervient moins fréquemment grâce au meilleur équilibre de la voiture et à ses nouveaux équipements.
La suspension du groupe motopropulseur vient compléter celle du châssis. Elle est en effet optimisée pour offrir un équilibre parfait entre confort de conduite, dynamique du véhicule et performances NVH. Les supports moteur actifs exclusifs du W12 garantissent une excellente rigidité du système pour un contrôle dynamique optimal de la masse moteur, gage d'un véritable agrément de conduite, tout en assurant un confort suprême grâce à l'élimination des bruits et vibrations indésirables du groupe motopropulseur. Une nouvelle jambe de force assiste la suspension du groupe motopropulseur pour contrer le roulis et les mouvements latéraux du moteur. Résultat : des prises de virage plus incisives, mieux inscrites dans la trajectoire et plus contrôlées.
Avec 28 pistons au total, le système de freinage de la nouvelle Continental GT est le système en fonte le plus puissant jamais monté sur une Bentley. La structure en deux parties des disques de frein avant de 420 mm se compose d'une piste de freinage en fonte et d'un bol de montage en aluminium. Chaque étrier avant est doté de dix pistons, tandis que les étriers arrière en comprennent quatre chacun, montés sur des disques monoblocs de 380 mm. Des disques de frein de cette taille offrent les performances fiables et constantes qu'exige une voiture de Grand Tourisme sportive montant à plus de 320 km/h.
Dès les prémices de la phase de conception, Bentley a collaboré avec Pirelli afin de créer des pneus spécialement conçus pour la nouvelle Continental GT.
- Elle est ainsi équipée de pneus Pirelli P Zero exclusifs. Pour la première fois, les pneus avant et arrière sont de tailles différentes pour améliorer le dynamisme du modèle. Lors du processus de développement, les ingénieurs de Pirelli et leurs homologues de Bentley ont travaillé main dans la main pour affiner l'ensemble voiture-pneumatiques jusqu'à obtenir l'équilibre parfait des performances et du confort.
- L'utilisation d'un mélange de matériaux de pointe permet une réactivité plus directe des pneus aux actions du conducteur, pour une dynamique à la fois claire et équilibrée.
- Les pneus Pirelli P Zero de la nouvelle Bentley bénéficient également du système antibruit Pirelli, qui réduit les bruits provenant de la route. Ils améliorent également la résistance au roulement afin de diminuer les frottements sans compromettre le contact avec la route. L'adhérence sur route sèche et mouillée est optimisée, le risque d'aquaplaning est drastiquement réduit.
Le sous-châssis avant exclusif du W12 est fabriqué à l'aide d'une technique nouvelle chez Bentley : le thixomoulage. Issu de l'industrie aéronautique, ce procédé innovant de moulage à l'état semi-solide permet d'optimiser le poids, la rigidité, la force et la longévité du composant. Le sous-châssis avant fait également partie intégrante de la partie avant de la coque. Son design participe à la résistance à la torsion globale de la coque, tout en assurant une rigidité optimale des points de fixation du moteur et de la suspension pour réduire la perception dans l'habitacle du bruit et des vibrations issus du moteur et de la route.